Marmara Bölgesi’nin Güney Marmara kısmında yer alan İznik Gölü, 298 km²’lik yüzölçümüyle bölgenin en büyük, Türkiye’nin ise beşinci büyük doğal gölüdür. Tektonik kökenli bir tatlı su gölü olan İznik Gölü, elips biçimli yapısıyla doğa severlerin dikkatini çeker. Kuzeyinde Samanlı Dağları, güneyinde ise Avdan Dağı bulunur. Doğu-batı doğrultusunda yaklaşık 32 km uzunluğunda, en geniş yerinde 11,5 km olan gölün derinliği bazı bölgelerde 65 metreyi bulmaktadır.

Doğal Yapı ve Suları

İznik Gölü’nün su toplama alanı 1.246 km²’dir. Gölü besleyen en önemli akarsular kuzeydoğudaki Karadere ve güneybatıdaki Sölöz (Kocadere) dereleridir. Ayrıca dipteki karstik kaynaklar ve yağmur suları da gölü besler. Fazla sular ise Karsak Suyu aracılığıyla Gemlik Körfezi’ne ulaşır.

1990 yılında Sit Alanı ilan edilen İznik Gölü, zeytinlikler ve tarım alanlarıyla çevrilidir. Hem sulama hem de günlük yaşam için gölden yararlanılmaktadır. Gölün suyunun sodalı yapısı, geleneksel olarak cilt rahatsızlıklarının tedavisinde ve mide problemlerinin giderilmesinde kullanılagelmiştir.

Kuş ve Balık Zenginliği

İznik Gölü, sazlıkları ve biyolojik çeşitliliği ile birçok kuş türüne ev sahipliği yapar. Karabatak, gece balıkçılı, balaban, angıt, martı, yılan kartalı gibi kuşların yanı sıra gölde yayın, sazan, gümüş balığı, tatlı su levreği ve kızıl kanat gibi balık türleri de yaşar. Bu doğal zenginlik, gölü hem balıkçılık hem de ekoturizm açısından değerli kılar.

Tarihte İznik Gölü

Antik Çağ’da Ascania Limne adıyla bilinen göl, Homeros’un İlyada destanında da yer alır. 17. yüzyılda İznik’i ziyaret eden Evliya Çelebi, gölün güzelliğini, bereketli balık çeşitlerini ve çevresindeki köylerin canlılığını ayrıntılı şekilde anlatmıştır.

Günümüzde İznik Gölü

Bugün İznik Gölü, doğa ve kültür turizminin gözde noktalarından biridir. Gölün batısında geniş piknik alanları, çadır kampı için uygun bölgeler ve sosyal tesisler bulunur. Temiz suyu, gün batımındaki büyüleyici manzarası ve çevresindeki zeytinlikleriyle İznik Gölü, ziyaretçilerine hem huzur hem de keşif dolu anlar yaşatır.